Говоря об игроках, которые создали себе имя не только игрой, но и словами, первым делом стоит назвать такого игрока как Майк Матусов. Он стал обладателем прозвища «The Mouth» (с англ.: рот) за дерзкие высказывания и сомнительные выходки за столом, которые часто можно принять за угрозы.
Однако как раз Матусов часто становился жертвой травли, будучи подростком, живущим в Лос-Анджелесе, штат Калифорния, и Лас-Вегасе, штат Невада. Майк, родившийся в 1968 году, пережил нападки хулиганов, с которыми не раз сталкивался в детстве, и окончил среднюю школу. Он никогда не пытался поступить в колледж, как многие другие игроки в покер, вместо этого решив стать автомехаником. Но ничего не вышло, и он стал работать в мебельном магазине.
Помимо его прошлого желания стать автомехаником, другой страстью Матусова была игра. Его первый опыт состоялся в казино Maxim в Лас-Вегасе в 18 лет, где он часами играл в видеопокер до боли в руках и плечах. Кроме травм, гэмблинг вырос в нездоровую привычку, т.к. Майк начал воровать деньги из маминого кошелька, чтобы играть, и в итоге он оказался на собрании анонимных игроков. Но Майк Матусов тогда не знал, что эти трудности, через которые ему пришлось пройти, на самом деле оказались благом, т.к. он тренировал себя для будущей успешной карьеры в покере. Игра Матусова стала улучшаться, когда он начал работать дилером в казино Sam’s Town, где он учился у других игроков. Кроме того, профессиональный игрок в покер по имени Стив Самарофф взял Майкла «под свое крыло», так что у него были все шансы сделать превосходную карьеру.
Майк Матусов и его превосходная покерная карьера
Отработав смену дилером, Матусов стал играть в Texas Hold’em и Omaha Hi/Lo. В итоге, он уволился и решил попытаться стать профи. Майк, не теряя времени, начал участвовать в крупных соревнованиях. Уже на WSOP 1997 выиграл свой первый крупный приз в турнире $2000 Limit Omaha Hi/Lo. Уступив первое место Скотти Нгуену, он заработал свыше $81 тыс. И хотя Скотти Нгуен обыграл Матусова на WSOP-1997, он очень помог Майку на WSOP 1998. А все потому, что Матусов решил оплатить треть вступительного взноса в размере $10 000 на Основной турнир за Нгуена. Инвестиция окупилась с лихвой, поскольку Скотти занял первое место и выиграл $1 миллион, $333 333 из этих денег он отдал Майку.
Майк Матусов больше не прибегал к помощи Скотти Нгуена для того, чтобы получить деньги, т.к. сам стал зарабатывать. На WSOP 1999 он выиграл турнир $3500 No-Limit Hold’em, получив свыше $265 тыс. и свой первый золотой браслет. Матусов завоевал еще один браслет во время WSOP-2002, одержав победу в $5000 Omaha Hi/Lo Split 8 or Better. А в рамках WSOP 2008 он стал лучшим в турнире $5000 No-Limit Hold’em 2-7 Draw w/Rebuys. За победу ему достались $537 862.
Пристрастие к наркотикам и сложный характер
Несмотря на 3 браслета и многочисленные крупные выигрыши в других турнирах, биография Майка не обошлась без темных пятен. Период с 2004 по 2005 год он провел в тюрьме за хранение кокаина, и на протяжении многих лет ему приходилось бороться со своим пристрастием к наркотикам. Матусова недолюбливают столько же людей, сколько его поддерживают за его нахальный характер, который особенно ярко проявился во время Основного турнира WSOP 2004, когда он оскорбил Грега Реймера. Но благодаря тому же противоречивому характеру, Матусова приглашают на многие телешоу, например, High Stakes Poker и Poker After Dark. Возможно, самым запоминающимся стало участие Майка в шоу WPT Bad Boys of Poker II, где он уступил первое место Tony G.
До недавнего времени Майк Матусов проводил время за игрой на Full Tilt Poker и PokeStars, а также в «живых» турнирах. За свою турнирную карьеру он заработал свыше $6,8 млн.
